동부 아시아의 자연환경과 문화

세계에서 가장 큰 대륙, 아시아

아시아는 세계에서 가장 큰 대륙으로 전 세계 땅 면적의 약 1/3을 차지하고 있습니다. 북쪽은 북극해, 동쪽은 태평양, 남쪽은 인도양과 접하고 있으며 우랄산맥과 카스피해를 경계로 유럽과 구분됩니다. '아시아'라는 이름은 '동쪽', '일출'을 의미하는 아시리아어에서 유래된 것으로 그리스인들이 그들 나라의 동쪽에 있는 나라들을 가리킬 때 사용한 언어였습니다.

아시아에는 50여개의 나라가 있으며, 전 세계 인구의 60%를 차지하는 약 39억 명의 인구가 살고 있으며, 지역에 따라 자연환경과 민족, 문화 등이 매우 다양합니다.

 

아시아는 해안선도 가장 길며, 어떤 대륙보다도 높고 거대한 산맥이 많이 모여 있습니다. 남부 아시아의 히말라야산맥에 있는 에베레스트산은 세계에서 가장 높은 지대입니다. 세계에서 가장 낮은 지대에 있는 호수인 사해 역시 아시아에 있습니다.

또한 기후대가 폭넓게 발달해 있어 지구상에서 가장 다양한 동식물이 살고 있습니다. 북부 아시아는 여름에 서늘하고 겨울에 몹시 추운 툰드라 기후가 나타납니다. 툰드라는 나무가 자라지 않는 드넓은 평원을 말하는데 북극같이 추운 지대에 나타납니다. 중앙아시아는 여름에 덥고 겨울에 추우며 비가 거의 내리지 않습니다. 남부 아시아는 일 년 내내 따뜻하고 비가 많이 오며 곳곳에 열대 우림이 많습니다. 쌀은 아시아의 거의 모든 지역에서 아주 중요한 식량이며, 농업은 대부분의 아시아 국가에서 중요한 생계 수단입니다.

 

아시아에는 서양보다 훨씬 앞선 약 5,500년 전에 문명이 발달했습니다. 세계 4대 문명 중 황하문명, 인더스문명, 메소포타미아문명 등 3대 문명이 발생한 곳이기도 합니다. 고대와 중세에는 종이, 나침반, 활자도 아시아에서 발명되었으며, 경제, 문화, 과학에서 서양보다 훨씬 앞서 있었습니다. 세계 최초의 도시나 최초의 문자도 아시아인이 만들었습니다. 그뿐만 아니라 세계 3대 종교인 크리스트교, 불교, 이슬람교가 모두 아시아에서 탄생했습니다.

 

 

아시아의 지역구분

 

동부 아시아

아시아의 동쪽에 위치한 지역으로 극동이라고 불립니다. 일찍부터 동양 문화의 중심지 역할을 했던 중국의 영향을 많이 받았으며 오늘날 새로운 세계 경제의 중심지로 떠오르고 있습니다.

 

 

동남아시아

인도차이나반도와 말레이반도 및 2만여 개의 섬들로 이루어진 지역입니다. 지리적으로 태평양과 인도양을 연결하고 아시아와 오스트레일리아를 연결하는 다리 역할을 하고 있어 다양한 문화가 혼합되어 나타납니다.

 

 

남부 아시아

인도 반도를 중심으로 히말라야산맥에서 적도에 이르는 지역으로 불교와 힌두교가 발생한 곳입니다.

 

 

서남아시아

석유 매장량과 생산량이 세계에서 가장 많은 곳입니다. 이스라엘을 제외한 대부분의 국가가 이슬람교를 믿으며 북부 아프리카와 함께 거대한 이슬람 문화권을 형성하고 있습니다.

 

 

중앙아시아와 시베리아

중앙아시아는 구소련에서 분리 독립된 나라들로 대부분 이슬람교를 믿습니다. 시베리아는 지리적으로는 아시아에 속합니다. 하지만 종교와 문화 등은 유럽 문화권에 속합니다.

 

 

 

 

경제가 급성장하는 동부 아시아

흔히 극동이라고 불리는 동부 아시아는 아시아의 동쪽에 위치한 지역으로 대한민국을 비롯해 중국, 일본, 타이완, 몽골 등의 나라들이 처리하고 있습니다. 이 지역은 인구가 많고 문화 수준이 높으며 공업이 발달하여 오늘날 세계 경제의 새로운 중심지로 떠오르고 있습니다.

 

중국은 러시아 캐나다에 이어 세계에서 세 번째로 넓은 영토를 가진 나라입니다. 일찍이 황하를 중심으로 고대문명이 발생하였으며 5,000년이 넘는 오랜 역사와 문화를 간직하고 있습니다. 또한 세계 제1의 인구 대국으로 무려 13억 명이 넘는 사람들이 살고 있습니다. 중국은 일찍부터 동양 문화의 중심지 역할을 해왔으며 종이, 화약, 나침반, 인쇄술을 발명하여 세계 각지에 널리 전파하기도 하였습니다. 중국 사람들은 예로부터 중국이 세계의 중심이라는 중화사상을 바탕으로 자기 나라에 대한 자긍심이 매우 강합니다. 그러나 19세기 이후 아편전쟁, 청 · 프전쟁, 청 · 일 전쟁 등 열강과의 전쟁에서 잇따라 폐하면서 세력이 크게 약화하였습니다. 그리하여 1912년 청나라가 멸망하고 쑨원이 이끄는 국민당에 의해 중화민국이 성립되었습니다. 그러나 1949년 마오쩌둥이 이끄는 공산당이 국민당 정부를 타이완섬으로 몰아내고 지금의 중화인민공화국(중국)을 수립하였습니다. 이후 사회주의 체제를 유지하다가 1970년대 후반 덩샤오핑이 집권하면서 개혁 · 개방 정책을 추진하여 오늘날 경제가 급성장하고 있습니다.

 

 

 

 

아시아 태평양 경제협력체

아시아 태평양 지역의 경제협력과 무역 증진을 위해 1989년 결성한 국제협력 기구입니다. 약칭으로 'APEC'이라고 합니다. 우리나라를 비롯해 중국, 일본, 러시아, 미국, 캐나다, 베트남, 싱가포르, 인도네시아, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 칠레 등 총 21개국이 가입해 있습니다.

 

 

 

동부 아시아 문화의 공통점

동부 아시아는 언어와 민족이 서로 다릅니다. 하지만 과거부터 중국의 영향을 크게 받았기 때문에 공통적인 문화 현상이 나타납니다. 한 자가 널리 사용되고 있으며 효를 강조하고 인의를 중시하는 유교적인 가치관이 있습니다. 또한 전통적으로 불교문화가 생활 깊숙이 관련되어 있습니다. 그리고 계절풍의 영향으로 여름철에 고온다습한 기후를 이용한 벼농사가 활발하며 도자기 문화가 발달하였고 젓가락을 사용하는 공통점이 있습니다.

 

 

 

 

동부 아시아의 자연환경

 

 

중국

광활한 영토를 가진 중국은 전체적으로 서쪽이 높고 동쪽으로 갈수록 낮아지는 서고동저의 지형을 이루고 있습니다. 이러한 지형 때문에 황하강, 양쯔강 등의 큰 강들이 서쪽에서 동쪽으로 흐릅니다. 서부와 북부는 톈산산맥, 쿤룬산맥, 히말라야산맥, 티베트고원 등 높은 산지와 고원이 발달하였습니다. 반면에 동부는 황하강, 양쯔강 등 큰 강 유역의 넓은 평야가 펼쳐져 있습니다. 그래서 하늘에서 내려다보면 마치 태평양을 향해 내려가는 계단처럼 보입니다. 중국 사람들은 산지와 고원이 많은 험한 서부지역보다는 넓은 평야가 펼쳐진 동부 해안지대에 많이 살고 있습니다.

 

또 영토가 넓은 만큼 지역에 따라 다양한 기후가 나타납니다. 화남지방은 따뜻하고 강수량이 많은 아열대 기후가 나타납니다. 북쪽으로 갈수록 기온이 낮아져 중간지방에는 온대 기후가 화북지방과 둥베이 지방에는 냉대 기후가 나타납니다. 한편 바다에서 멀리 떨어진 서부와 북부 내륙 지방은 강수량이 적어 타클라마칸사막, 고비사막 등과 같은 사막과 초원이 발달하였습니다.

 

 

 

일본

일본은 네 개의 큰 섬(홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 규슈)과 수천 개의 작은 섬들로 이루어진 섬나라입니다. 그중 가장 큰 섬은 혼슈섬입니다. 국토 대부분이 산지이며 환태평양 조산대에 속하여 지각이 불안정하기 때문에 지진과 화산활동이 자주 일어납니다. 일본은 전체적으로 구로시오 난류의 영향을 받아 비교적 따뜻하고 강수량이 많은 해양성 기후가 나타납니다. 그러나 국토가 남북으로 길게 뻗어 있기 때문에 북부의 냉대 기후에서부터 남부의 아열대 기후에 이르기까지 다양한 기후가 나타납니다. 또 태풍이 지나가는 길목에 있어 여름과 초가을에 태풍의 피해를 많이 입습니다.

 

 

 

 

타이완

국토 전체의 2/3가 산지로 되어 있으며 3,000m가 넘는 산도 많습니다. 섬의 등줄기라고 할 수 있는 타이완산맥이 동쪽으로 치우쳐 남북으로 뻗어 있습니다. 따뜻하고 강수량이 많은 아열대 기후가 나타나 벼, 사탕수수, 바나나 등의 재배가 활발합니다.

 

 

 

몽골

평균 해발 1,600m의 고원지대에 자리한 내륙국으로 국토 대부분이 건조한 초원으로 이루어져 있으며 중국과의 경계에는 황량한 고비사막이 자리하고 있습니다. 바다와 멀리 떨어져 있기 때문에 전형적인 대륙성 기후가 나타납니다.

 

 

계절풍의 영향을 크게 받아요

동부 아시아의 기후는 대부분 계절풍의 영향을 크게 받습니다. 계절풍은 계절에 따라 방향이 바뀌는 바람으로 여름에는 해양에서 대륙으로 겨울에는 대륙에서 해양으로 붑니다. 여름에는 태평양 쪽에서 습기를 잔뜩 머금은 남동 계절풍이 불어와 덥고 비가 많이 내리며, 겨울에는 시베리아로부터 차가운 북서 계절풍이 불어와 몹시 건조하고 춥습니다.